मेलानिया ट्रम्पले पहिलोपटक सार्वजनिक रूपमा प्रतिक्रिया दिँदै आफूलाई जेफ्री एप्स्टिनसँग जोडेर लगाइएका सबै आरोपहरू निराधार र भ्रामक भएको बताएकी छन्। उनले अमेरिकी कंग्रेसलाई एप्स्टिनका पीडितहरूका लागि सार्वजनिक सुनुवाइ आयोजना गर्नसमेत आग्रह गरेकी छन्।
ह्वाइट हाउसमा दुर्लभ अभिव्यक्ति दिँदै उनले आफू र एप्स्टिनबीच कुनै व्यक्तिगत सम्बन्ध नरहेको स्पष्ट पारिन्। उनका अनुसार, आफू र डोनाल्ड ट्रम्प कहिलेकाहीँ एउटै सामाजिक कार्यक्रममा सहभागी भए पनि त्यसलाई सम्बन्धको रूपमा व्याख्या गर्नु गलत हो।
उनको यो भनाइले ह्वाइट हाउसको अघिल्लो धारणा विपरीत संकेत गरेको देखिएको छ, जहाँ यस मुद्दालाई कम महत्व दिँदै अघि बढ्नुपर्ने धारणा राखिएको थियो। स्रोतका अनुसार राष्ट्रपति ट्रम्पलाई यस अभिव्यक्तिबारे जानकारी भए पनि उनले पछि आफू अनभिज्ञ रहेको बताएका छन्।
पत्रकारहरूसँग कुरा गर्दै मेलानियाले घिस्लेन म्याक्सवेलसँग पनि कुनै सम्बन्ध नरहेको बताइन्। सन् २००२ मा भएको इमेल आदान–प्रदानलाई उनले सामान्य औपचारिक संवाद मात्र भएको स्पष्ट पारिन्।
उनको अभिव्यक्तिको समयलाई लिएर ह्वाइट हाउसभित्रै चासो र आश्चर्य व्यक्त गरिएको छ। तर निकट स्रोतहरूका अनुसार, सामाजिक सञ्जालमा आफ्नो नाम एप्स्टिनसँग जोडेर भइरहेका चर्चाले उनी लामो समयदेखि असन्तुष्ट थिइन् र त्यसैको प्रतिक्रिया स्वरूप उनले सार्वजनिक रूपमा बोल्ने निर्णय लिएकी हुन्।
मेलानियाले कंग्रेसलाई आग्रह गर्दै भनिन्, “एप्स्टिनबाट पीडित महिलाहरूले आफ्नो अनुभव खुला रूपमा राख्न पाउने वातावरण बनाइनुपर्छ। उनीहरूको आवाज अभिलेखमा स्थायी रूपमा राखिनु आवश्यक छ।”
उनको यस अभिव्यक्तिपछि एप्स्टिन प्रकरण पुनः चर्चामा आएको छ। दुवै दलका केही सांसदहरूले उनको प्रस्तावलाई समर्थन गरेका छन् भने केही पीडित समूहहरूले यसले जिम्मेवारी राज्य निकायबाट हट्न सक्ने चिन्ता व्यक्त गरेका छन्।
यसैबीच, एप्स्टिनका पीडितमध्ये एक भर्जिनिया गिफ्रेका परिवारजनले यस्तो कदमलाई जिम्मेवारीबाट पन्छिने प्रयासको रूपमा टिप्पणी गरेका छन्। केही नेताहरूले भने यस विषयमा कारबाही गर्ने जिम्मा न्याय विभागकै भएको बताएका छन्।
अन्त्यमा मेलानियाले आफूलाई एप्स्टिनका गतिविधिबारे कुनै जानकारी नभएको, कहिल्यै उनको विमान वा निजी टापुमा नगएको स्पष्ट पार्दै उनका अपराधलाई ‘अत्यन्त घृणित’ भन्दै कडा शब्दमा निन्दा गरिन्।
हाल उनी सार्वजनिक रूपमा कम देखिए पनि बालबालिकासम्बन्धी डिजिटल सुरक्षा, जिम्मेवार कृत्रिम बुद्धिमत्ता प्रयोग तथा अन्य सामाजिक पहलहरूमा केन्द्रित रहेको जनाइएको छ।
